Et... tu les connais?

*Randy resta coi. Comme hypnotisé par les images de la télévision, il posa son mug de café brulant sur le comptoir de la cuisine avant de venir s'assoir en biais sur le dossier du canapé. A l'écran, un jeune reporter en anorak commentait l’évènement de la nuit, cadré serré devant un pan gelé de la forêt d'Arklay. Dans son dos, des équipes de légistes du RPD travaillaient consciencieusement, accroupis dans les herbes blanchies par le froid. Des cordons de sécurité virevoltaient ça et là, barrant l'accès à des nuées de journalistes locaux.*

« Il était près de 5 heures ce matin lorsque un promeneur noctambule a fait la macabre découverte : quatre corps, tous affreusement mutilés, retrouvés là, à même le sol, sur le chemin d'accès de cette villa. Pour le moment, nous n'avons pas d'explications quant à la présence ici de ces quatre policiers, tous membres de l'équipe d'élite des STARS de la ville de New-York. L'unité, contactée il y a quelques minutes, n'a pas voulu répondre à nos questions. »

*L'usage voulait que les portraits des disparus soient affichés dès l'annonce de l’évènement, comme cela pouvait bien se faire avec les malheureux soldats d'Irak. Immédiatement, Randy reconnut le visage buriné et pale du commandant Edvard Ericksen. Il avait eu l'occasion de rencontrer l'homme plusieurs fois lors de colloques et de séances de formation. C'était un agent exemplaire, intègre, arraché aux forces spéciales de son pays pour compléter l'unité Delta des STARS de New-York. C'était en 1976. Les trois autres, il ne les avait jamais vus.*

Randy : Je... oui, oui et non. Qu'est-ce que les gars de New-York fichaient ici? D'habitude, c'est nous qu'on envoie au casse-pipe sur cette fichue circonscription!

*Cette journée commençait bien mal. Oui, Randy était en colère. Le fait de ne pas avoir été mis au courant d'une telle opération le dérangeait considérablement. Et pourquoi la direction des services avait pu avaliser un tel déploiement d'agents extérieurs sur leurs plates-bandes? Assise en tailleur sur le canapé, Hanneke Van Lierde s'appropriait le compte-rendu du journaliste puis, lorsque le commentateur embraya sur les résultats sportifs, elle baissa le son en tendant  la télécommande. Au delà de la large verrière du salon, le ciel était immaculé alors que de gros flocons de neige se mettaient à tomber mollement. Raccoon City s'éveillait peu à peu. *

Hanneke : Qu'est ce que tu vas faire Sicks?

*Randy fronça les sourcils un moment avant d'adresser un sourire las à la petite hollandaise. Hanneke. Dix jours maintenant que la jeune fille vivait chez lui depuis son retour des iles Fidji (cf.Opération Fidji). En fin de contrat là-bas et sans véritable pied à terre, elle n'avait pas eu besoin d'insister longuement pour se faire héberger à l’œil chez le policier. Après tout, ça faisait une éternité que le STARS n'avait pas partagé son appartement et ce regain de vie n'était, pour ainsi dire, pas pour lui déplaire. *

Randy : Je vais aller voir Richardson. Si je peux... attends! Monte le son!

*Toujours sur la même chaine d'informations, après un tonitruant jingle « Breaking News », Randy reconnut la silhouette familière de Mikail Victore descendant les marches du commissariat, ceinturé par une nuée de micros et de caméras de presse. Questionné sur l'affaire du massacre, l'homme s'était montré professionnel en adressant néanmoins un étonnant appel du pied à Max Bizzini.*

Randy : Mike Victore, c'est un bon agent. A priori, c'est lui qui reprend l'affaire. Bizzini, c'est plus particulier. C'est un mec talentueux mais il bosse sur courant alternatif. Ça fait un moment que je ne l'ai pas vu, j'espère qu'il jettera un œil aux news...

*Randy consulta sa montre : 08 heures 15. Son chat grattait à la verrière, suppliant. Délaissant la compagnie de la rouquine, il s'orienta vers le dressing et attrapa son téléphone portable, laissé dans la poche de sa veste. Curieuse coïncidence : 3 appels en absence. Et un message vocal.*

« Bonjour agent Sicks, c'est l'officier Stenson. J'imagine que vous avez vu les infos... Bref, Mikail Victore dirige l'enquête et il vous veut avec lui. Si ça vous tente, passez au bureau. J'ai mis en forme un petit dossier sur le sujet. Bonne journée. »

*Le policier raccrocha et resta planté sur le pallier le temps d'une brève seconde de réflexion. Après coup, il attrapa son badge du STARS, le passa autour du cou, et enfila son manteau. Puis il entrebâilla la porte.*

Randy : Hanneke, je suis au bureau, je n'en ai pas pour très longtemps. Pas de conneries chez moi... et fait rentrer mon chat!


Forêt de Raccoon City - 20h00

*Un postulat de départ comme celui-ci, Randy en avait vu des dizaines : la forêt, une bâtisse sinistre et une atmosphère glacée. A huit heures du soir en même temps, il ne fallait pas croire aux miracles. Lorsqu'il claqua la portière de sa voiture, deux de ses partenaires se trouvaient déjà là, sur le sentier de terre qu'il avait vu à la télévision le matin même. Les cordons de sécurité voletaient toujours, soulevés par les bourrasques d'un vent sournois. Mikail donc, et Rebecca Chambers, la petite gamine du Manoir Spencer. Il tendit une main en l'air pour les saluer mais avant de s'approcher, il ouvrit la portière arrière de la Toyota pour récupérer son désormais fidèle UMP9 et son petit sac à dos Camelback. Après coup, il s’enfonça son bonnet sur la tête et se joignit à ses camarades.*

Randy : Messieurs dame...

Résidence F. Roosevelt – Logement n° 9 – 07h23

*C'est la lumière du jour qui réveilla Celia ce matin et non son téléphone portable qui faisait office de réveil. Habituellement, elle avait un sommeil de plomb et ce n'était pas le peu de lumière qui filtrait à travers les volets qui la dérangeait. Cependant, depuis quelques jours, son sommeil était perturbé. En effet, elle avait enfin une piste sérieuse sur la disparition de son père alors que cela faisait plusieurs mois qu'elle était au point mort. Et forcément, les quelques découvertes qu'elle avait faites sur son géniteur la travaillait de jour comme de nuit*
*Celia désactiva son réveil avant de s'extirper de son lit. Elle s'étira et enfila un peignoir en soie avant de se diriger vers la cuisine. Elle fit chauffer du café et se prépara deux tranches de pain avec du beurre. Une fois rassasiée et un peu mieux réveillée, elle alla prendre une bonne douche et termina de se préparer*

Bureaux d'Umbrella – 08h27

*Ces derniers temps, l'activité était moindre à Raccon City. C'est la raison pour laquelle la jeune femme passait le plus claire de son temps dans les bureaux d'Umbrella. Ces jours de répit lui permettait d'avancer sur l'enquête de son père. Ce dernier avait quitté sa petite famille en Irlande pour la ville de Raccoon City sans aucune explication. Il téléphone chaque année le jour de la St Valentin à la mère de Celia dans le seul but de lui faire constater qu'il était toujours en vie. Personne n'a jamais su les véritables raisons de son départ, ni ce qu'il fait aujourd'hui*
*C'est avec quelques minutes d'avance qu'elle poussa les portes de la tour qui abritait les bureaux et laboratoires d'Umbrella. Comme chaque matin, elle devait montrer patte blanche. Même si la grande majorité des employés la connaissait, les règles étaient les règles chez Umbrella. Des portiques et des agents de sécurité lui faisaient face. Chaque matin, Celia avait l'impression de se retrouver dans un aéroport, prête à passer en salle d'embarquement. Une fois sa carte d'employée montrée et les portiques passés, elle se rendit jusque son bureau, saluant au passage les quelques collègues qu'elle croisa dans les couloirs*
*La première chose qu'elle ne pu s'empêcher de faire après s'être installée confortablement dans son fauteuil, était de se replonger dans le dossier qu'elle avait monté sur son père. La dernière piste qu'elle avait de lui était l'adresse d'un manoir perdu dans la forêt de Raccoon City. Elle ne savait pas ce qui l'avait conduit à cette demeure ni même s'il si trouvait encore, mais elle comptait bien le découvrir*
*Après plusieurs heures passées sur l’ordinateur, à essayer de rassembler d'autres informations, Celia se leva et se dirigea vers la salle café. Dans cette dernière il y avait plusieurs petites tables rondes, une machine à boissons chaudes, une machine à boissons fraîches et une télé qui était constamment branchée sur la chaîne d'actualités. La jeune femme salua les collègues présents avant de se diriger vers la machine à boissons chaudes pour sélectionner un café. Une fois prêt, elle s'installa sur l'une des tables et regarda les informations. Elle manqua de recracher le peu de café qu'elle venait d'ingurgiter quand elle vit aux actualités qu'on parlait du fameux manoir sur lequel elle enquêtait. Des hommes, quatre plus précisément, avaient été retrouvés mort aux abords de la demeure. Le plus étonnant dans cette histoire était de savoir que ces derniers faisaient partis des STARS de New York et enquêtaient sur on ne sait trop quoi. Cela ne pouvait pas être qu'une simple coïncidence … Elle ne perdit pas une seconde, avala d'une traite le restant de son café et se dirigea vers le bureau de son supérieur. La porte était ouverte mais Celia toqua tout de même pour signaler sa présence*

Johnson : - Entrez !

*La jeune femme s’avança lentement jusqu'au bureau de son supérieur*

- Bonjour monsieur. Je viens de voir les informations, la mort suspecte de ces hommes … Et je me doute bien que vous allez envoyer une équipe sur place. Je souhaiterais en faire parti si vous n'y voyez pas d'inconvénients bien sûr.

*L'homme en face d'elle la contempla quelques instants, se demandant qu'elles pouvaient être les raisons de cette dernière de se présenter spontanément sur une affaire comme celle-ci, avant de lui répondre*

Johnson : - De toute façon, je comptais vous y envoyer. Vous aurez deux autres collègues et une scientifique pour vous épauler.

*Celia sourit pour le remercier avant de quitter le bureau et de rejoindre le sien pour préparer son équipement. Elle prit un petit sac à dos dans lequel elle déposa une lampe torche, un briquet, des chargeurs de rechange, un couteau de survie et une petite trousse de soin. Sur elle, elle avait son irremplaçable Glock 17*

Forêt de Raccon City – 20h20

*Celia avait pris soin de se garer quelques mètres plus loin pour ne pas attirer l'attention. Sachant que la présence des STARS était quasi inévitable, elle s'était stationnée derrière le manoir et comptait bien trouver une entrée secondaire. Il ne lui restait plus qu'à attendre l'arrivée de ses collègues. Si ces derniers tardaient trop, elles commenceraient sans eux*

*Lorsque Mikail Victore exposa quelques bribes d'informations supplémentaires sur la mission en cours, Randy n'en tira rien de bien neuf. Le petit classeur de mission qu'il avait feuilleté dans l'après-midi rapportait sensiblement les mêmes choses. De prime abord, ces histoires de fouilles et de cauchemars semblaient complètement abracadabrantes mais il ne fallait surtout pas tomber dans le piège de la nonchalance et prendre cette affaire à la légère : quatre gars chevronnés y avaient laissé leur peau. Ce n'était pas anodin. La mâchoire serrée, le STARS ferma la marche lorsque ses deux partenaires se mirent à remonter le chemin de pierraille qui menait à l’entrée principale du fameux manoir. A l'orée des monts Arklay, il faisait toujours aussi froid et les âpres bourrasques glacées faisaient danser les pins. Passablement transi, le STARS s'engouffra d'un bond dans le vaste hall de la demeure, à la suite de ses camarades. Il jugea d'emblée de l'état d'abandon du lieu en considérant les pans de tapisseries arrachés et les amas de poussière qui recouvraient les boiseries. Pas de lumière non plus, le petit interrupteur du hall opina sans effet. Et le silence. Total.*

Mikail : Très jolie déco, mais pas sur que j'y passe mes vacances quand même. Bon, on reste prudent quand même.

*Randy opina du chef. Quelques percées dans la charpente diffusaient bien de vagues lueurs sélénites mais cela ne suffisait pas à sécuriser la progression de l'équipe. Il activa la Surefire greffée à son arme et balaya cette première zone d'insertion. Un escalier, des portes. Rien de notable. Pas de mouvement.*

Randy : Le brief était, disons, laconique sur le positionnement du site de fouilles. Tu sais où on doit se rendre Mike?

*Rebecca Chambers furetait déjà ça et là. Randy fit de même en s’excentrant sur la droite. Dans ce coin reculé du seuil, de grands draps crasseux recouvraient la plupart des meubles et de larges toiles d’araignées filantes reliaient ces sinistres fantômes les uns aux autres. D'un œil distrait, le policier fit danser sa lampe torche avant d'en verrouiller le faisceau éclatant sur un porte-manteaux démantibulé. Pendant à l'une des patères, une grosse besace de cuir attira son attention. Elle était couverte d'une poussière tenace à tel point qu'un simple époussetage ne parvint qu'a retirer une couche superficielle de particules. Après l'avoir ouverte, il laissa courir ses doigts dans l'ouverture et en retira une vieil album à la couverture écaillée. Fixées aux quatre coins, de lointaines photographies sépia présentaient, semble-t-il, une famille ayant vécu dans la demeure. Au gré des pages, l'agent reconnut le porche d'entrée, le hall et son imposant escalier central. Tous ces clichés semblaient dater des années soixante ou soixante-dix.*

Randy : Je commence à comprendre pourquoi tout est pourri ici...

*Au fond de la musette, il remarqua une clé rouillée - toute simple – dont l'anneau était gravé de l'année « 1956 ». Par acquis de conscience, il l'inséra dans sa poche et se rapprocha du groupe. Le vieux parquet terni se mit à geindre à chacun de ses pas. En arrivant près de l'escalier, il marqua un temps de pause en distinguant une multitude de traces sombres contre le mur d'appui. Un simple passage du faisceau confirma son ressenti : il s'agissait bien de projections de sang. Pas toutes récentes. Mais bien réelles.*

*L'agent déglutit et resserra nerveusement le fût de son arme. Il ne sut comment l'expliquer, mais quelque chose clochait dans cette bâtisse. Et ce silence... *

*La jeune femme avait pris soin d'attendre la venue de ses collègues dans sa voiture. Elle ne tenait pas à se les geler, seule, en pleine forêt, dans l'éventualité ou ils auraient du retard. Heureusement pour elle, l'attente ne fut pas très longue. Quelques minutes après son arrivée, une jeune femme toqua à sa fenêtre, ce qui eu pour effet dans un premier temps de faire sursauter Celia. Bien qu'elle savait que du monde allait la rejoindre, elle ignorait à quel moment cela allait se produire*
*La jeune UBCS ouvrit la portière de sa voiture et reconnu immédiatement le visage de sa collègue, puisqu'en l’occurrence il s'agissait d'une femme. Ada Wong … Elle n'avait travaillé avec elle qu'une seule fois, mais cela suffisait amplement à Celia pour lui permettre de cerner les gens. Et le caractère de cette femme lui avait beaucoup plu. Elle pouvait affirmer se reconnaître en elle sur certains points. Après, il n'était pas exclu que cette dernière jouait un rôle et qu'en réalité, elle était totalement différente de ce qu'elle avait bien voulu laissé percevoir*
*Alors qu'elle venait à peine de sortir de sa voiture et qu'elle allait engager la conversation, une femme au loin toussa, comme pour signaler sa présence. Celia la détailla des pieds à la tête, mais elle avait beau chercher, elle ne la connaissait pas. C'était donc une équipe cent pour cent féminine pour cette nouvelle mission*

- Ravie de vous revoir Wong …

*Celia avait pris soin de fermer à clé sa voiture avant de se tourner vers la jeune asiatique et de la saluer en abaissant la tête. Puis, elle se dirigea vers son autre coéquipière et lui tendit la main avant de se présenter*

- Celia Raynsford. Ravie de vous rencontrer.

*Une fois passé les formalités des présentations que la jeune UBCS trouvait assez inutile, elle se dirigea vers le manoir. Elles n'avaient pas de temps à perdre. Les STARS devaient déjà être sur les lieux. L'atmosphère était assez pesante. Il faisait désormais nuit noire et les différents bruits que dégageait la forêt aux alentours ne rassurait pas Celia. Cependant, elle n'en laissa rien paraître, se concentrant sur sa mission*

- J'espère que vous êtes prêtes à explorer ce somptueux manoir ?

*Celia jeta un coup d’œil en arrière, en direction de ses coéquipières, examinant rapidement leurs équipements. Visiblement, elle n'était pas venues les mains dans les poches et tant mieux, car cette mission s'avérait bien plus complexe que celles qu'elles avaient pu voir jusqu’alors, tout du moins pour Celia*
*Les jeunes femmes arrivèrent devant l'imposante bâtisse et Celia repéra très rapidement un petit escalier en pierre qui menait à une porte rouge. Ce serait très certainement leur point d’accès. La jeune UBCS balaya du regard les alentours, s'assurant qu'aucun danger n'était présent, avant d'emprunter le petit escalier. Une fois devant la porte, son rythme cardiaque s'intensifia. En effet, elle ne savait pas vraiment ce qui l'attendait derrière cette dernière et surtout dans le manoir en général. Elle déposa sa main sur la poignet ronde et la tourna. Par chance, la porte n'était pas fermée à clé*

*Jugeant des formidables dimensions du hall d'entrée, Randy en vint à se dire que le reste des pièces à visiter serait inévitablement du même acabit. En l'absence de tout menace apparente, il opta alors pour une démarche rationnelle et entreprit de fouiller méthodiquement tous les recoins de cette demeure, pas à pas. Il laissa pendre son pistolet-mitrailleur et attrapa son petit carnet à spirales dans sa poche de pantalon. D'un trait grossier, il délimita les contours de la pièce puis positionna l'escalier, les trois portes apparentes et le porte-manteaux sur lequel il avait trouvé une première clé. Après y avoir rajouté quelques notifications griffonnées, il releva la tête pour constater que Mikail était déjà monté à l'étage. Environné d'un halo dansant, il distingua sa silhouette sombre derrière la balustrade de bois. Lorsque ce dernier le contacta par radio, il acquiesça brièvement. Rebecca, elle, furetait à l'opposé, près de la porte ouest. Il l'estima un moment, jusqu'à qu'elle se décide à en franchir le battant. Désormais seul, il opéra un dernier tour de reconnaissance sans trouver de nouvel indice.*

*Le STARS s'orienta naturellement vers la porte collée au mur est ; la seule qui n'avait pas encore été franchie. Vaguement illuminée par les lueurs filtrantes du ciel, elle se découpait assez nettement du mur tapissé. Du bout du pied, il poussa le soubassement mais comme l'ensemble ne daigna bouger, il dut se contraindre à tourner la poignée. La porte s’ouvrit facilement mais le policier s'appliqua à la basculer lentement pour ne pas faire couiner les gonds. De l'autre côté, un long corridor sale, noir et criblé de tableaux de guingois aboutissait sur une sorte d'antichambre ouverte, environnée d'une lueur orangée tressaillante. De sa position il lui était impossible de distinguer quoi que ce soit hormis l'angle net d'un buffet bas.*

Randy [radio] : A tous : une lumière artificielle derrière la porte est. Je m'approche.

*C'était une surprise. Une lumière. Un signe de vie donc. Sans ciller, il releva le fut de son arme et en verrouilla le guidon sur l'angle mort qui lui faisait face, à dix bons mètres. A pas de loups, il s’efforça de ne pas faire craquer le parquet sous ses pieds mais à mi-chemin, une latte rompit littéralement. Tant pis. Il s’élança alors et surgit, le doigt greffé sur la détente de l'UMP. Personne. Ou presque. La lumière, chaleureuse s'il en est, se répandait au travers d'une vieille lampe à pétrole en cuivre posée sur le buffet qu'il avait aperçu précédemment. Un nuée de papillons de nuit voletait autour et parfois, l'un d'entre eux tapait sur le tube de verre blanc. De chaque coté de cette bienveillante lueur, deux étagères de bois mouluré accueillaient des dizaines de poupées de porcelaine dont les grands yeux de cristal perçaient distinctement, illuminés par la flamme vacillante. Sans y prêter une attention particulière, Randy se devait de reconnaître que ces multiples regards posés sur lui avaient quelque chose de foncièrement anxiogènes. D'autant plus qu'en y regardant de plus près, certaines d'entre elles étaient figées dans des positions assez particulières voir complétement scabreuses. *

*Lorsqu'il planta négligemment le canon de son arme à l'arrière de la tête de la seule poupée qui lui tournait le dos, il était loin d’imaginer que celle-ci allait se mettre à uriner sur l'étagère, déclenchant alors une horrible réaction en chaine chez toutes ses comparses. La tableau était machiavélique. Une sorte de mécanisme cliquetant venait de réveiller la troupe et toutes rivalisaient d'un mauvais goût extrême. A gauche, une blondinette frisotante venait d'extirper un œil du crâne de l'une de ses semblables tandis qu'au centre, une autre était penché en avant, bien décidée à déféquer une mixture odorante sur celle d'en dessous. Un rire synthétique tonitruant retentit lorsque une poupée masculine nue et exagérément pourvue se coucha littéralement sur sa pauvre voisine en tenue légère. Et la scènette n'était pas la plus obscène du lot! En voyant cela, Randy ne put s’empêcher de faire plusieurs pas en arrière. Finalement, au bout de plusieurs poignées de secondes, les poupées s'inanimèrent de nouveau les unes après les autres. En point d'orgue, un dernier automate au sourire grossier dégagea une énorme paire de ciseaux de la devanture avant de se trancher la tête avec. Celle-ci dégringola de l'étagère et roula aux pieds du policier. Sans même qu'il n'ait le temps de faire un pas de côté, un gaz opaque, urticant, se libéra du crâne de porcelaine. Randy recula de plus belle pour mieux se libérer du nuage vénéneux.*

Randy [radio] : A tous, je viens d'être gazé par une saloperie de piège! Surtout, ne touchez à rien!

*L'agent avait beau renifler, le gaz semblait inopérant. Mine de rien, il sentait son cœur tambouriner dans sa poitrine et il dut se contraindre à souffler de longues minutes pour retrouver un semblant de sérénité. Manifestement, il allait falloir redoubler de vigilance.*

*Ce n'est finalement pas par le rez de chaussée que les jeunes femmes allaient pénétrer dans cet imposant manoir. La scientifique qui les accompagnait avait eu le nez creux sur ce coup là. Elles avaient pu distinguer, en entrouvrant légèrement la porte, différentes voix, qui leur laissaient supposer qu'elles n'étaient pas seules et qu'elles avaient tout intérêt à trouver un autre point d’accès*

[Ada] -Il y a déjà des gens sur place... Vu l'état des lieux je suppose que c'est encore une équipe de flics réquisitionnée pour l'affaire. On va pas pouvoir passer par là...

*Celia ne se fit pas prier et emboîta le pas de sa collègue. Très vite, cette dernière débusqua une échelle métallique, camouflée sous un lierre touffu, adossée au mur Est du manoir. Toutes trois grimpèrent et se retrouvèrent sur un balcon, avant d'emprunter l'unique porte qui se présentait à elles. Un couloir. Voilà désormais ce qui leur faisait face. Celia sentait son rythme cardiaque s’accélérer. Les lieux étaient plongés dans une pénombre la plus totale qui soit et le bruit de leurs pas résonnaient sur le vieux parquet en bois. Un frisson lui parcouru l'échine avant qu'elle ne se résigne à attraper sa lampe torche et à l'allumer. Cela la rassurait quelque peu de voir ou elle mettait les pieds. Ce long couloir était ponctué de petites tables sur lesquelles étaient déposées des lampes de bureaux éteintes. Il n'y avait rien d'autre à signaler. Celia accéléra le pas et entreprit d'ouvrir la porte qui leur faisait face*

*Les jeunes femmes se trouvaient désormais dans la hall du manoir. Celia avait pris soin d’entrouvrir la porte avant de pénétrer dans la pièce, afin d'être certaine que personne ne pouvait les surprendre. Le hall était vraiment imposant, de par sa taille, mais également de par son aménagement. Des tapisseries immenses et des chandeliers étaient présents de ci, de là. Celia fit signe à ses collègues de la suivre en direction de la prochaine porte qui se trouvait à leurs droites. Elles tentaient tant bien que mal de faire le moins de bruit possible même si le sol les trahissait à chacun de leurs pas. La jeune UBCS avait le cœur qui battait de plus en plus vite à chaque fois qu'elle déposait sa main sur la poignée ronde d'une nouvelle porte*

*La pièce dans laquelle elles venaient de pénétrer n'était autre qu'une chambre. Une lumière rougeâtre se répandait dans cette dernière, dégageant une atmosphère plutôt oppressante. Il y avait un grand lit double sur lequel était disposé diverses peluches et une commode qui lui faisait face. Une grand armoire en bois massif ainsi qu'une table de chevet étaient également présentes. Bref, rien de bien étonnant dans une chambre. Ce qui l'était d'avantage, c'était cette musique qui retentissait. Sur la commode, il y avait une grande boîte à musique. Cette dernière s'était ouverte au moment même ou les jeunes femmes avaient pénétré dans la pièce et une danseuse étoile tournicotait au son de la douce mélodie. Celia s'en approcha et fut surprise de voir que cette danseuse étoile avait été défigurée*

- Regardez ça !

*Elle indiqua, de son index, la danseuse étoile qui faisait dix bon centimètres de haut, sur laquelle un sourire triste avait sans aucun doute été gravé et ses yeux semblaient avoir été comme fondus. Ça donnait franchement froid dans le dos. Celia n'avait qu'une envie, faire demi-tour et rentrer chez elle. Mais elle ne pouvait pas. Cette mission était importante, surtout pour elle. La jeune femme ouvrit la partie inférieure de la boîte à musique et y trouva une clef. A côté de la boîte à musique, il y avait une lettre tapé à la machine à écrire*

Le protocole est bien avancé
Grâce à moi, leurs pires cauchemars deviennent réalités
Même si aujourd'hui, tous ne succombent pas
Bientôt, ils ne pourront y réchapper

*Celia fronça les sourcils. Cette lettre n'était ni datée, ni signée et le message était incompréhensible. La jeune femme se tourna vers ses deux collègues*

- Est ce qu'on se sépare ou bien est ce qu'on continue ensemble ?

*Après s'être rendu bien malgré lui spectateur de l'horrible représentation des poupées de porcelaine, Randy continua d’avancer vaille que vaille en redoublant de vigilance. Le couloir dans lequel il se trouvait maintenant n'était éclairé que par la sombre pâleur de la voute qui filtrait faiblement à travers de larges fenêtres sales. Le STARS se hasarda à poser un regard sur les carreaux mais il fut fort en peine de discerner quoi que ce soit dehors. De hautes branches d'arbres semblaient ployer sous les assauts du vent mais rien ne permettait de dire si cette végétation était celle d'un jardin, d'une cour, où de la foret voisine. Le policier plissa le nez. L'odeur de poussière devenait entêtante. Les rideaux de tulle qui encadraient chacun des ouvrants étaient figés par la crasse et ce n'était pas les minces courants d'air qui filaient ça et là qui parvinrent à les mouvoir. Décidément, tout était tellement immobile dans cette demeure...*

*En définitive, l’oppression silencieuse qui le préoccupait tant ne fut rompue que par les interventions radio de ses deux partenaires du soir. Mikail évoqua à plusieurs reprises d'étranges phénomènes tandis que Rebecca venait de découvrir un cadavre féminin dans un bureau. Randy s'immobilisa pour prendre en compte le reste de sa transmission avec la plus grande attention. Un cadavre. Qui plus est ancien. Comment était-ce possible? L'équipe d'Ericksen et les légistes auraient ils pu œuvrer aux alentours sans tomber dessus? Difficile à croire. D'une voix monocorde, l'agent annonça la poursuite de ses investigations et les quelques pas qu'il fit le menèrent en face d'une porte moulurée au vernis fané. Rien n'était inscrit dessus mais la clé dans la serrure surplombait une gravure représentant deux haches croisées en leurs centres. Lorsqu'il poussa le battant, le policier parvint dans une grande pièce carrée dont le sol était recouvert de mosaïque bleue et blanche. En baladant le faisceau de sa lampe torche, il discerna des vieux lavabos d'émail, deux baignoires à pattes de lion rabattues contre les murs ainsi que de nombreuses têtes de douche rouillées. Une salle d'eau commune. Il y faisait indubitablement plus frais que dans le couloir et des gouttes d'eau claquaient régulièrement sur le carrelage. Le STARS osa quelques foulées, jeta un œil attentif aux recoins les plus sombres avant que son attention ne soit captée par des bruits de pas étouffés sur sa gauche. Il se retourna d'un bond et découpa de sa Maglite les contours d'une silhouette humaine. De surprise, son cœur s'emballa.*

Randy : Police de Raccoon! Reculez! Allez!

*C'était une femme. Brune. Ses cheveux gras et collés lui tombaient dans les yeux. Simplement vêtue d'une chemise d’hôpital, les jambes nues, elle avançait péniblement en glissant ses pieds comme une âme en peine. Un zombie. Depuis combien de temps était-elle ici? Qu'y faisait-elle enfermée? Cette histoire devenait vraiment dingue. N'étant pas du genre à tergiverser en de telles circonstances, le STARS redressa le canon de son pistolet-mitrailleur, pressa la détente à mi-course avant que les yeux de sa cible ne viennent croiser les siens. Instant éphémère. Et pourtant, les mains du policier se paralysèrent. Il relâcha la détente et recula de plusieurs bons pas pour mieux considérer l'intervenante. Ce visage, ces yeux noirs, ces longs cheveux. Aucun doute.*

Randy : L... Leila?!

*Car c'était bien Leila Bramir qui se tenait face à lui. Son ancienne coéquipière de la défunte équipe Écho. Oui, bien sûr, sa dégaine de déterrée et sa mine épouvantable ne lui rendaient pas justice mais c'était bien elle. Officiellement, la jeune femme avait disparu en mission en 2008 et malgré les efforts de tout le service, personne n'avait eu l'opportunité d'orienter les recherches pour pouvoir la secourir. Vivante ou morte, Randy s'était jurée de la retrouver un jour. Et elle était là. Dans cette sinistre salle de bain. Il voulut baragouiner quelques mots mais la stupéfaction le laissa pantois. C'est elle qui pris la parole mais à sa voix douce et chaleureuse se substitua un chuchotis guttural qui lui glaça le sang.*

Leila : Sicks... Comment … as-tu pu?

*La triste tête de la brune se redressa encore. Elle était incroyablement pâle. Se concentrant sur ses bras et ses jambes, le policier pu y distinguer de terribles balafres brunes parcourues de points de suture. *

Randy : Leila? Je.. on t'a cherché. Longtemps. On y a cru tu sais...

*La fille resta muette un instant. Couverte par le halo immaculé de la lampe, elle avait tout l'air d'un fantôme évanescent. Le STARS resta pendu à ses lèvres et seul l'effarement l’empêcha d'aller la couvrir de sa veste d'intervention. Après plusieurs secondes passées à ruminer une réponse, elle repris.*

Leila : Sicks... C'est trop tard! Ils m'ont eu et tu n'étais pas là!

*Ces reproches coupèrent encore davantage le sifflet de l'agent de police. Pour dire vrai, il ne s'y attendait pas, connaissant trop bien le caractère affable de son ex-partenaire. Pourtant, il ne pouvait pas lui en vouloir. Ce qu'elle avait pu subir ici, il ne voulait même pas se l’imaginer. En plein désarroi, il osa s'avancer à sa rencontre mais Leila se mit à reculer, refusant tout contact. Lorsqu'elle rattrapa le centre de la pièce, de grosses larmes perlèrent sur ses joues et un cercle écarlate se mit à imbiber sa chemise au niveau de son ventre. Le STARS cru défaillir en voyant la tache de sang s’étendre encore et encore, noyant ainsi le tissu sur toute la partie basse du vêtement. Puis un serpent tomba entre ses jambes. Suivi d'un autre et encore d'un autre. Finalement, ce furent près de quinze reptiles qui se mirent à barboter dans l'épaisse mare d'hémoglobine qui coulait de la blessure. Une pure vision d'horreur. Tout se bouscula dans la tête du policier. Que se passait-il bordel? Lorsqu'il braqua son regard sur le visage de Leila, les larmes s'étaient transformées en torrents écarlates, barbouillant affreusement ses pauvres joues creusées.*

*Quelque chose ne tournait pas rond. Ce n'était pas Leila. Alors il fuit. Il se retourna avec hâte, désireux qu'il était de soustraire son regard de cette apparition qui n'était pas son amie. Sur le moment, il se crut lâche, couard et irrespectueux de l'uniforme qu'il portait. Mais c'était au dessus de ses forces. En claquant la porte, il lui sembla distinguer les dernières supplications déchirantes de la fille puis lorsque il verrouilla la serrure aux haches croisées avec la clé qui s'y trouvait, le silence revint. Le même silence asphyxiant qui petit à petit le rendait fou. Effondré, il s'écroula contre le bois de la porte et fondit littéralement en larmes. Dans son esprit, il était persuadé qu'il s'agissait de larmes de sang.*


Hj : Toujours plus loin dans le délire! Pour info, Leila Bramir c'était une camarade de Randy sur le 55801. Je ne tue pas de PJ aujourd'hui.

*La clé qu'elles venaient de trouver ouvrait effectivement la porte située au fond de la chambre. Celia glissa cette dernière dans son pantalon plutôt que de s'en séparer. En effet, peut-être qu'elle leur permettrait de déverrouiller d'autres portes ? Les deux jeunes femmes se retrouvèrent dans un long couloir. Au fond à droite, il y avait une porte et à l'opposé, à gauche, ce qui ressemblait à un ascenseur*

- Tu n'as qu'à aller à droite et je m'occupe du côté gauche.

*Celia n'était pas ravie à l'idée de se retrouver toute seule, mais le domaine était tellement grand que les trois jeunes femmes n'avaient pas le choix. Et le meilleur moyen de couvrir le maximum de lieux était encore de se séparer. Elle toucha son micro-oreillette et ça la rassura quelque peu de savoir qu'elle pouvait tout de même garder un contact*

*La jeune UBCS s’avança vers ce qui servait autrefois d’ascenseur. Elle espérait que ce dernier était toujours en état de fonctionner. Elle ouvrit une grille métallique, pénétra au sein de ce petit carré et referma cette grille. Elle soupira avant d'appuyer sur le bouton qui devait la conduire au premier étage. L’ascenseur se mit à trembler avant d'opérer sa descente, ce qui inquiéta quelque peu Celia. Ce dernier faisait un vacarme assourdissant. Soudain, il se stoppa net entre les deux étages. Le peu de lumière qui berçait le petit carré s'éteignit tout d'un coup*

- Oh non, pas ça !

*Celia sentit sa respiration accélérer et son cœur battre un peu plus fort dans sa cage thoracique. Elle alluma sa lampe torche tout en pestant. Ce n'était franchement pas le moment que cet engin tombe en panne. La jeune femme appuya énergiquement sur le bouton du premier étage et au bout de cinq longues minutes, ce dernier reprit sa descente. Elle ferma les yeux comme pour remercier le système de s'être remis à fonctionner. L’ascenseur s’arrêta enfin au premier étage et Celia ouvrit la grille métallique avant de pointer son arme droit devant elle. Ici, elle n'avait pas besoin de sa lampe torche. Elle était dans une sorte de laboratoire qui était éclairé d'une lumière blanche très vive, presque agressive. Le temps que ses yeux s’habitue à ce surplus de lumière, elle s'avança de quelques pas et un léger « clic » se fit entendre sous ses pieds. Elle venait de déclencher quelque chose mais elle ne savait pas quoi. Cette pièce n'était pas très grande. Il y avait deux grandes tables ou trônaient deux ordinateurs, du matériel scientifique et divers documents, ainsi qu'une porte immédiatement sur sa droite. Celia allait s'approcher de l'une des tables pour lire ces papiers quand une violente douleur à la tête la stoppa net dans son élan. Quand elle releva les yeux, elle avait du mal à distinguer ce qui se trouvait en face d'elle. C'est comme si son regard était flouté*

Homme : - Tu ne dois pas rester ici Celia … C'est trop dangereux pour toi. Retournes en Irlande au plus vite.

*Celia avait les mains posées sur ses tempes comme pour atténuer cette douleur lancinante. Elle tentait en vain de distinguer l'homme qui lui faisait face. Ses yeux la trahissaient. Cependant, son audition était elle toujours intacte et il était clair que la voix de cet homme ne lui était pas inconnue. C'était sans conteste celle de son père. Mais c'était impossible ! Il n'était tout de même pas sorti de nulle part ? Il n'était pas là quelques minutes plus tôt. Et puis, après toutes ces années passées à le rechercher, ça en était presque trop beau pour être vrai. Non, Celia n'y croyait pas*

- Arrêtez ! Taisez vous !

*La jeune femme se dirigea tant bien que mal vers la porte de sortie et l'emprunta. Une fois de l'autre côté, son mal de tête s'atténua petit à petit avant de disparaître définitivement. C'est alors qu'elle releva les yeux, alertée par une nouvelle voix d'homme*

Homme :- Surtout ,faite bien gaffe a vous ,tout n'est pas net ici ,y'a des trucs qui ne s'explique pas.

*Qui était-il, que faisait-il ici ? Aucun doute en tout cas, d'après les dires de cet homme, que ce qu'elle venait de vivre n'était que pure fiction. Celia s'avança vers lui tout en le braquant*

- Qui êtes vous ? Je viens de vous entendre dire que tout n'était pas net, qu'est ce que cela veut dire ? De quoi êtes vous informé ?

*Celia attendait patiemment les réponses de l'homme qui lui faisait face, espérant qu'il avait des explications à tous ces phénomènes étranges*