* Le son cadencé de ses pas pressés qui résonnaient contre le bitume déchirait le silence de la nuit. Son cœur cognait tellement fort contre sa cage thoracique qu’elle avait la désagréable impression qu’on pouvait percevoir ses battements affolés à des kilomètres à la ronde. Elle tentait de placer sa respiration soutenue et saccadée sur le rythme de sa course effrenée. Elle pouvait discerner sans peine leur présence, ils se trouvaient juste derrière elle. Ils la talonnaient. Et bientôt, ils allaient fondre sur elle comme un aigle sur une proie. Vous êtes un peu perdus, pas vrai ? Pour comprendre la situation, revenons quelques temps en arrière. *

* Il s’était écoulé 3 mois depuis les évènements qui avaient ébranlé la Terre entière. L’attaque terroriste sur Tall Oaks, qui avait causé la mort du président des Etats-Unis. La panique qui avait gagné la ville de Lanshiang, en Chine. Ces catastrophes avaient provoqué une vague de terreur sans précédent et à présent, la planète n’aspirait qu’à retrouver son calme et à se reconstruire. Bien que Chris et Leon avaient mis un terme aux agissements de Simmons, Neo-Umbrella n’avait pas été éradiqué pour autant, et continuait ses recherches sur les BOW dans l’ombre. Sherry, par un heureux hasard, était tombée sur des documents confidentiels au cours d’une mission qui était tout à fait étrangère à cette affaire. Ces dossiers traitaient du cas de Jake. Où il se trouvait actuellement, ce qu’il faisait, pour qui il travaillait. Force était de constater qu’il avait été placé sous une étroite surveillance, et il était probable qu’il n’en sache rien. Il était en danger. Une menace imminente risquait à tout moment de s’abattre sur lui. Sherry avait terminé sa mission le cœur gros (priorité aux ordres qu’elle recevait, les intérêts personnels n’intervenaient qu’en seconde position), mais elle s’était mentalement promis de le prévenir, et, si besoin, de lui venir en aide. Une nouvelle fois. Même si, il fallait bien le reconnaître, c’était plutôt lui qui l’avait tiré d’un mauvais pas la dernière fois. Elle, elle n’avait fait que tout gâcher. Echouer la première mission qu’on lui confiait en tant qu’agent du DSO avait été une entrée en matière plutôt pathétique. Par sa faute, Jake avait subi des tests pendant plus de six mois. Bon sang. Elle était venue à sa rencontre pour avoir un simple petit échantillon de sang, et à la place, elle l’avait fait interner par les hommes dont elle devait le protéger ! Il avait alors été contraint d’endurer les batteries d’examens qu’elle avait également dû supporter dans son enfance. Et croyez-la, cela n’avait rien d’une partie de plaisir. A chaque fois qu’elle y repensait, une culpabilité sans nom étreignait son cœur. Bref. Revenons-en à nos moutons. Dès que Sherry avait eu du temps libre, elle avait sauté dans le premier avion à destination du Moyen Orient, car elle était certaine que c’est là-bas qu’elle trouverait Jake. Les deux jeunes gens avaient gardé contact en échangeant leur numéro de téléphone. Très occupés par leur travail respectif, lui qui courrait après l’argent et elle qui se pliait aux quatre volontés de l’Organisation, ils s’écrivaient rarement. Mais ils avaient mis un point d’honneur à continuer à donner de leurs nouvelles. C’est donc tout naturellement que Sherry lui avait envoyé un sms qui disait « Je suis dans les parages. Je dois te voir. Urgent. » Elle n’expliqua rien de plus dans son message, certaine que le mystère et la curiosité le pousseraient à accepter son rendez-vous. Elle ne s’était pas fourvoyée. Il lui avait répondu par le nom d’une rue où leur rencontre aurait lieu. C’était la première fois qu’elle le reverrait depuis les évènements qui avaient forcé leur rencontre. Jake pouvait se montrer si arrogant, cynique, sûr de lui, sans parole, et pourtant, étrangement, elle lui accordait une confiance sans faille. Elle confierait sa vie entre ses mains sans la moindre hésitation. Inutile de le nier, elle se sentait troublée à l’idée de le revoir. *

* Seulement, les retrouvailles ne se passeraient pas comme elle l’avait espéré. Neo-Umbrella était sur ses traces. Comment étaient-ils au courant de ses intentions ? Elle était pourtant persuadée d’avoir pris toutes les précautions pour ne pas être suivie. Il fallait croire que dernièrement, elle échouait dans tout ce qu’elle entreprenait. C’en devenait extrêmement agaçant, et incroyablement vexant pour son égo. Les pas derrière elle se rapprochaient. Encore et encore. Inexorablement. Elle tourna subitement sur sa droite pour tenter de les semer. Mais qu’elle ne fut pas son déplaisir quand elle constata qu’un mur lui barrait la route. Elle se trouvait dans une impasse. Et merde. Elle se retourna promptement pour faire face à ses agresseurs. Ils étaient trop. Beaucoup trop. Elle avait foi en ses capacités, qui lui permettaient de lutter pour sa vie avec une certaine réussite, mais elle ne parviendrait jamais à surmonter leur nombre. Elle était fichue. Alors qu’elle rendait les coups qu’elle prenait, un choc violent à l’arrière du crâne la laissa pantelante, affalée au sol. Sa vision se flouta et sa dernière pensa alla vers Jake. Il allait croire qu’elle lui avait posé un lapin, et tel qu’elle le connaissait, il s’en trouverait vraiment contrarié. *


* Neo-Umbrella avait mis la main sur elle, mais ne l’avait pas tué, contrairement à ce dont elle s’était attendue. Pourquoi lui avoir laissé la vie sauve, sachant qu’elle n’était qu’une petite fouineuse, une sale emmerdeuse aux yeux de la Corporation ? Parce qu’ils avaient une idée en tête. Un plan. Un plan qui l’incluait. La plaçait au centre de leurs projets. Pour s’emparer de Jake, sans qu’il ne se doute de rien. Pendant deux mois, Sherry avait subi des lavages de cerveau quotidien, intensifs et sans relâche. Chaque minute de chaque heure de chaque jour. Au début, elle avait bien tenté de lutter, évidemment, elle le devait, pour protéger Jake, mais très vite, elle s’était vue contrainte de capituler. Elle n’était pas assez forte pour y résister. Désormais, elle était convaincue que Jake était un ennemi qu’elle devait à tout prix éliminer. Sa mission du jour ? Le contacter une nouvelle fois pour convenir d’un second rendez-vous. Car la proie s’était jetée dans la gueule du loup. En effet, Jake se trouvait à Raccoon, ce qui ne ferait que simplifier les choses. *

« Désolée. J’ai eu un gros empêchement la dernière fois. Je n’ai pas pu te recontacter mais je dois te voir. Vite. J’ai de gros problèmes.» Le dernier message qu’elle lui envoyait n’était qu’un tissu de mensonge, mais comment pourrait-il se douter de la déloyauté de ces informations ? Courrait-il à son secours comme un preux chevalier ? Sûrement. Un lien ineffable et indicible les liait tout deux. Du moins, c'était le cas, autrefois.

* Elle leva les yeux de son téléphone portable, et le rangea dans sa poche. De la buée se formait à chacune de ses expirations. L’hiver approchait, entrainant dans son sillon une baisse de la température qui se faisait cruellement ressentir. Elle jeta un coup d’œil sur sa montre (il était minuit passé), et remonta le col de son manteau. Il ne devrait pas tarder à présent. Savait-il qu’il courrait tout droit à la mort ? Sans doute pas. Cette fois-ci, elle se devait de réussir la mission qu’on lui avait confiée malgré elle. *

Hj : Je devais réviser, et à la place, je te réponds, mais j'étais trop tentée !

* Une silhouette lui faisait désormais face. Un homme grand, à la carrure imposante. Elle n’était pas spécialement petite, mais elle faisait naine, en comparaison. Elle se redressa et sortie les mains de ses poches, dans une allure qui se voulait naturelle, alors qu’intérieurement, elle se posait mille questions.*

« Ça fait un moment, Super Girl. »

* L’espace d’un instant, elle fronça les sourcils sous le coup de la surprise. Ce sobriquet qu’il avait employé pour la qualifier… était-il anodin ou faisait-il référence aux capacités hors normes qui étaient siennes ? Auquel cas, comment pouvait-il être au courant ? C’était un secret bien gardé. Inutile de vous expliquer pourquoi. Cet homme la surveillait-il ? Quelles autres informations détenait-il sur elle ? Il semblait être encore plus dangereux que ce qu’on lui avait décrit. Méfiance, donc. Sherry devait rester sur ses gardes, pour ne pas se laisser surprendre. Le jeune homme continua sur sa lancée, ne semblant pas avoir remarqué son trouble… ou feignant très bien l’indifférence. *

« Si tu me fuyais parce que tu n’avais pas le 50$ de la dernière mission, ce n’est pas grave. Je peux vivre sans encore un peu. »

* Le sourire qu’il afficha lui sembla étrangement familier. Elle avait beau se creuser la cervelle, elle ne voyait vraiment pas à quoi il faisait allusion. Ses propos étaient incompréhensibles ; il devait assurément la confondre avec quelqu’un d’autre. Malgré cela, sans raison particulière, elle sentait au fond d’elle-même qu’autrefois, cette remarque lui aurait arraché un rire amusé. Mais aujourd’hui, elle n’était pas d’humeur hilare. Vraiment pas. *

« Oui. J’ai cru comprendre que tu étais désormais un homme riche, Jake Muller. », lui répondit-elle d’un ton monocorde. En temps normal, c’est le vouvoiement qui se serait naturellement imposé, mais ses employeurs lui avaient bien conseillé de le tutoyer, comme s’ils étaient amis.

* Elle avait étudié son dossier plus d’une fois. Il vendait ses services au plus offrant en mettant à disposition ce que la nature lui avait offert. Car lui aussi avait des prédispositions génétiques, et c’était bien pour cette raison que Neo-Umbrella en avait tant après lui. Le sang d’Albert Wesker, un félon qui avait autrefois trahi la compagnie pharmaceutique pour rejoindre une société rivale et qui leur avait causé bien du tort, coulait dans ses veines. Il était impensable que sa descendance perdure. Avant de le tuer, ils s’assureraient de pouvoir tirer profit de son sang si spécial, riche en anticorps qui résistait avec brio au virus-C. Ainsi, ils feraient d’une pierre deux coups. Se débarrasser d’un petit emmerdeur, et créer un virus plus puissant. *

« Désolée, je ne suis pas là pour parler business. J’ai besoin de tes services, mais à titre personnel. »

* Donc pas d’argent en jeu, cette fois-ci, lui fit-elle comprendre. De ce qu’elle connaissait de ce mercenaire pour l’avoir lu dans son dossier, c’est qu’il ne traitait jamais un cas de manière altruiste. Pourtant, les gens qui l’avaient envoyé sur cette mission avaient l’air convaincu que pour elle, il accepterait d’agir gratuitement. Allez savoir pourquoi il voudrait venir en aide à une fille qu’il n’avait jamais vu de sa vie pour des cacahuètes, alors que ses montants étaient d’ordinaire exorbitants. *

« Je ne peux pas t’en parler ici, ce n’est pas sûr ». Elle feignit l’inquiétude, en tournant la tête à droite et à gauche, comme pour s’assurer que personne ne les surveillait, espérant être convaincante. « On va aller à mon appartement. » Elle désigna d’un mouvement de la tête sa voiture garée un peu plus loin. La seule qui se trouvait dans cette rue vide.

« Après toi. », lui proposa-t-elle.

* Jake ne se fit donc pas prier pour la devancer. Cette scène avait un arrière-goût de déjà vu, comme si une situation semblable s’était déjà produite auparavant entre les deux jeunes gens. Non. Impossible. C’était la première fois de sa vie qu’elle voyait cet homme. Cette allure charismatique, cette cicatrice qui ornait sa joue gauche… c’était un visage qu’on ne pouvait pas oublier de si tôt, pas vrai ? Pourtant, une part d’elle-même avait la ferme conviction de le connaitre. Elle secoua légèrement la tête pour chasser ces idées. C’était certainement toutes les photos qu’ils lui avaient montré de lui, au QG de Neo-Umbrella, qui lui donnait cette improbable impression. Pendant qu’il lui tournait le dos, elle décida d’agir. C'était plutôt lâche d'attaquer un ennemi qui vous tournait le dos, elle le concevait, mais la fin justifiait les moyens. Elle sortit rapidement un taser de sa poche, le posa contre sa nuque dégagée et pressa le bouton. L’électricité envahit immédiatement son corps, et il s’écroula au sol, ses jambes cédant sous son poids. Tous ces muscles étaient paralysés, lui interdisant le moindre mouvement, mais, pour son plus grand plaisir, il était encore conscient. *

« Petit cadeau de Neo-Umbrella… Jake. », l’informa-t-elle, un sourire menaçant étirant ses lèvres, avant de lui asséner un violent coup de pied dans l’abdomen.

* Elle avait hésité à l’appeler « Monsieur Muller », mais elle avait finalement opté pour son prénom. Elle en fut la première surprise. Dans sa bouche, il sonnait si naturellement, à croire qu’elle l’avait prononcé à de multiples reprises. Elle se pencha au-dessus de lui, et ancra ses grands yeux bleus dans les siens. Il semblait ne pas comprendre ce qu’il lui arrivait. « Bonne nuit », lui murmura-t-elle avant d’appliquer une nouvelle fois le taser contre sa peau. La seconde décharge lui fit perdre connaissance. Sherry pressa deux doigts sur la montre noire qui ornait son poignet gauche, et la porta à sa bouche. *

« La cible est neutralisée. »

*Le reste de l’équipe n’allait pas tarder à arriver sur les lieux pour s’emparer de ce Muller devenu si gênant, malgré lui. *


* Jake Muller. Pourquoi se surprenait-elle à penser à lui de la sorte ? Sa mission avait été brillamment accomplie, l’homme avait été intercepté, et Dieu seul savait ce qu’ils étaient en train de lui faire subir en cet instant même. C’était un inconnu à ses yeux, elle ne lui devait rien, elle avait exécuté les ordres. Alors pourquoi ce sentiment de culpabilité refusait-il de la quitter ? Après tout, elle n’avait rien fait de mal. Mettre un terme aux agissements d’un dangereux criminel était-il un tort ? Assurément pas. Elle méritait même une médaille pour ce qu’elle avait accompli. Au loin, elle discerna des sons inhabituels. Alors que les locaux étaient toujours plongés dans un calme certain, elle perçut du grabuge. Comme si quelqu’un se battait. Allons bon… Deux scientifiques s’attribuaient-ils la même découverte ? Elle referma le dossier qu’elle avait sous les yeux (sa nouvelle mission), et quitta la pièce. Quelqu’un courrait, et arrivait dans sa direction. Elle bascula tout le poids de son corps en avant, sur la pointe de ses pieds, dans un mouvement défensif, prête à se battre si quelque chose n’allait pas. Et quelle ne fut pas sa surprise de tomber nez à nez avec Jake Muller, encore ! Comment était-il parvenu à s’échapper ? Elle devait l’empêcher de quitter ces lieux. Elle était le dernier rempart entre lui et la liberté. Sans crier gare, elle entama les hostilités, mais le bougre se battait bien et parait tous ses coups avec une telle aisance que cela en aurait presque paru facile. Pourtant, Sherry était une combattante émérite. Des années et des années d’entraînement pour y parvenir. Dans la mêlée, elle reçut un violent coup au visage. Elle sentit le sang imprégner sa bouche, pour venir couler le long de ses lèvres. Elle redoubla d’efforts, mais il eut finalement le dessus sur elle. Il la saisit par le poignet alors qu’elle tentait de lui coller un crochet du droit, lui fit une clef de bras, la pressa dos contre son corps, le bras sous la gorge. Souhaitait-il se venger de ses actes ? Allait-il l’étrangler ? Avec sa force, il pourrait même lui briser la nuque d’un seul coup si l’envie lui en prenait. Etrange, mais être ainsi collé serré contre ce fou furieux lui raviva des souvenirs qui refusaient pourtant de remonter à la surface. *

* Le dos plaqué contre le mur, son bras sous sa gorge, Sherry était prise au piège. Elle se sentait frustrée que son adversaire ait eu le dessus sur elle aussi rapidement, et avec une telle facilité. Elle n’était pourtant pas mauvaise en combat rapproché, mais elle était tombée sur plus fort et plus rapide qu’elle. La poisse. Il ne fallait pas que cet homme quitte le complexe. Neo-Umbrella avait un besoin impératif de son sang particulier, si précieux à leurs yeux. S’il parvenait à s’enfuir, c’est à coup sûr sur elle que retomberait leur colère. Et ce châtiment serait bien justifié. Les efforts qu’elle avait déployés pour le retenir s’étaient soldés par un échec cuisant. Elle était donc la seule et unique fautive. La responsable de ce fiasco. Oui, ils allaient encore la battre, comme à chaque fois qu’elle faisait quelque chose qui leur déplaisait. Tout du moins, si Muller ne la tuait pas avant. Ce qui mettrait un terme à cette vie d’esclave qu’elle endurait chaque jour. Ce serait un mal pour un bien. Sherry n’avait pas peur de la mort. Non. C’était son quotidien, et ce depuis son enfance ; elle avait donc été obligée de composer avec. Mais elle souhaitait que cela se passe le plus rapidement et le plus proprement possible. Elle ne voulait pas souffrir, elle qui avait déjà tant souffert tout au long de sa vie. L’inconnu ancra son regard gris, qui brillait d’ une assurance certaine, dans ses grands yeux clairs troublés par cet échange. Son cœur rata un battement alors qu’un sentiment familier l’envahit. Elle était à présent fermement convaincue que ce n’était pas la première fois qu’il la regardait de manière aussi soutenue, aussi intense. Dans ce cas, comment se faisait-il qu’elle n’ait gardé aucun souvenir de cet homme ? A quelle période de sa vie avait-elle pu le connaître ? S’appréciaient-ils ou, au contraire, ressentaient-ils envers l’autre une aversion réciproque ? Pourquoi diable ne se rappelait-elle de rien à son sujet ? Elle ne crut déceler aucune lueur de méchanceté dans son regard, mais elle savait mieux que personne à quel point les apparences pouvaient être trompeuses. Elle en était la preuve vivante. Elle qui semblait si frêle, si fragile détenait en effet des capacités hors du commun qui faisaient d’elle une jeune femme potentiellement dangereuse. Après un instant qui lui parut une éternité, Jake lui adressa la parole. Mais ce qu’il avait à lui dire n’était pas pour lui plaire. *

« Tu sais quoi ? Je vais me tirer d’ici et tu vas venir avec moi. »

* Cette phrase eut pour effet immédiat de lui remettre les idées en place et les pieds sur terre. Se tirer ? Hors de question. Ou alors, il devrait passer sur son corps. Ce qu’il avait très probablement l’intention de faire. Comme pour lui donner raison, il se mit à exercer une pression du bras sur sa gorge, lui coupant toute arrivée d’air. Alors qu’elle commençait à suffoquer, l’énergie du désespoir lui permit de se débattre comme un beau diable, mais ses efforts restèrent vains. Jake ne bougea pas d’un millimètre, et continua de l’étrangler. Ses dernières pensées furent de se demander pourquoi aucun personnel ne pointait le bout de son nez pour lui venir en aide. Muller les avait-ils tous tué ? Elle n’aurait jamais la réponse à sa question car le noir l’enveloppa toute entière, et elle sombra dans les méandres du néant. *


* Une voix familière, au loin, s’adressait à elle sans qu’elle ne puisse comprendre le sens des paroles. Une douleur. Irritante. Lancinante. A peine les yeux ouverts, une violente quinte de toux la prit, accentuant la souffrance de sa gorge maltraitée. Mais l’air tant espéré, enfin, l’accueillit à son réveil chaotique. Elle n’avait donc pas passé l’arme à gauche. Pas encore. Pour quelles raisons avait-il choisi de lui laisser la vie sauve ? Mais si elle se croyait tirée d’affaire, elle se mettait le doigt dans l’œil. Jusqu’au coude. Car elle qui se croyait en sécurité au QG de Neo-Umbrella, sa première vision fut la silhouette de Jake qui, assis en face d’elle, dégustait bien tranquillement une pomme. Ce qui n’était pas surprenant puisque c’était son fruit préféré. Cette étrange remarque lui fit l’effet d’une décharge électrique. Encore une fois, comment pouvait-elle connaître cette information ? Elle eut alors un mouvement de recul, apeurée à l’idée du sort qu’il lui réservait. En se débattant, elle se rendit compte qu’elle était solidement attachée à la chaise qui la soutenait. *

« Qu’est-ce que tu me veux à la fin ? », lui demanda-t-elle, hargneuse, d’une voix rauque (momentanément due à la pression sur son larynx).

* Elle jeta un rapide coup d’œil aux alentours. Ils se trouvaient dans un appartement, tout ce qu’il y avait de plus banal. Sans doute le sien. Neo-Umbrella était-il au courant de sa disparition ? En tout cas, ils n’avaient pas pu passer à côté de celle de leur précieux cobaye. Combien de temps mettraient-ils pour les retrouver ? Elle craignait qu'ils croient qu'elle avait apporté son aide à Jake dans sa fuite *

« Laisse-moi partir. », ordonna-t-elle en tirant sur ses liens comme une forcenée. Il lui avait attaché les mains et les pieds à la chaise avec du gros adhésif, et il n’avait pas lésiné sur la quantité, voulant s’assurer qu’elle ne pourrait pas se dégager. Voulait-il la torturer ? Prendre plaisir à la voir souffrir ? Oui, ça ne pouvait être que cela. C’était un vrai dérangé, mais cela ne la surprenait pas outre mesure. On l’avait prévenu à tort et à travers qu’il était extrêmement dangereux.

« Dépêche-toi, qu’on en finisse. », l’encouragea-t-elle. Plus vite il s’attèlerait à sa sombre besogne, plus vite elle fermerait définitivement les yeux sur ce monde déplorable. S'il comptait l'entendre crier, il allait être déçu. Elle ne lui donnerait pas cette satisfaction. Elle se prépara mentalement pour le supplice qu'il lui réservait.